废纸作为一种重要的再生资源，其回收利用具有良好的社会经济效益，对环境保护和资源利用都具有十分重要的意义。

造纸工业是国民经济和社会发展关系密切的重要基础原材料工业，具有资金、技术密集、效益规模显著的特点。它的产业关联度强且市场容量大，是拉动林业、农业、化工、电子、机械制造、印刷、包装等产业的重要力量，是国民经济新的增长点。

1920年以后，制浆造纸技术飞速发展，此间主要技术成就有：化学品回收技术，连续蒸煮，连续漂白，连续打浆，夹网造纸机等。近代文化纸机最高车速已达2000m/min；卫生纸机车速已高达3000m/min以上。

蔡伦系统发明的造纸术到如今已有近两千年了，但时至今日造纸工艺仍与蔡伦发明的工艺一脉相承。近代造纸技术的迅速发展主要是在机器化生产的手段上。早在十八实世纪欧洲工业革命以前，中国造纸术虽不断对外传播发展与改进，但一直属于手工操作。

跨入二十一世纪以来，造纸工业发展速度最快在亚洲，亚洲最快的在中国！我国造纸工业纸与纸板产量居世界第二，纸与纸板的消费量亦居世界第二位！

为改变洋纸霸占中国市场的局面，1882年，清朝大臣李鸿章批准开设上海机器造纸局，中国第一台造纸机便在此诞生了，正式投产之后日产2吨；1898年开建上海华章造纸厂，于1901年正式投产；之后又由上海龙章造纸厂（最早是官督商办）和武昌白沙洲造纸厂（中国最早成立的的官办造纸厂），分别于1907年和1910年投产（但规模都较小），他们生产有光纸、道林纸、白报纸、图画纸、牛皮纸等；1929年建成的上海宝山造纸厂采用了张仁寿设计的除烘缸外的第一台国产造纸机，中国从此进入机器造纸时期！